Пифагорейская нумерология

Qu’est-ce que la numérologie pythagoricienne ?

La numérologie pythagoricienne est le système que la plupart des gens désignent quand ils disent numérologie. Elle réduit une date de naissance en un chemin de vie et un nom en un nombre d’expression, en donnant à chaque lettre de l’alphabet une valeur de 1 à 9 dans l’ordre alphabétique : A vaut 1, I vaut 9, J repart à 1. La méthode est simple, cohérente et facile à vérifier, ce qui explique qu’elle domine les livres, les applications et ce site. Son nom rend hommage à Pythagore de Samos, le philosophe du VIe siècle avant notre ère qui enseignait que le nombre est le principe de toute chose ; mais la table des lettres et les cinq nombres personnels ont été conçus aux États-Unis entre 1908 et 1965, et Pythagore n’a jamais calculé un nom. Cette page sépare nettement les deux : ce que les pythagoriciens pensaient et calculaient réellement, passionnant en soi, et la méthode moderne, avec des exemples calculés que vous pouvez refaire en une minute.

• Les lettres valent de 1 à 9 dans l’ordre alphabétique ; le cycle repart à J et à S.
• Le chemin de vie vient de la date de naissance complète, le nombre d’expression du nom complet.
• Les nombres maîtres 11, 22 et 33 ne sont pas réduits dans la méthode moderne, pas dans l’Antiquité.
• Pythagore enseignait le nombre comme structure du monde ; le système de lecture des noms date de 1908.

Pythagore et son école : ce que l’on sait vraiment

Pythagore est né dans l’île de Samos vers 570 avant notre ère et s’est établi vers 530 à Crotone, dans le sud de l’Italie, où il a fondé une communauté à la fois école, confrérie religieuse et faction politique. Il n’a rien écrit. Ce que nous savons vient d’auteurs postérieurs : Philolaos de Crotone, dont les fragments de la fin du Ve siècle sont les plus anciens textes pythagoriciens ; Aristote, qui résume la doctrine dans sa Métaphysique en disant que les pythagoriciens tenaient les choses pour des nombres ; et, bien plus tard, Nicomaque de Gérase vers 100 de notre ère, Porphyre et Jamblique aux IIIe et IVe siècles, qui ont écrit les biographies et les traités d’arithmétique qui ont transmis la tradition. La communauté observait une règle de silence et la mise en commun des biens, s’abstenait de certains aliments et enseignait la transmigration des âmes. Ses deux découvertes célèbres, le théorème sur les triangles rectangles et les rapports numériques des intervalles musicaux, furent sans doute l’œuvre du groupe plutôt que du seul maître.

Les dix premiers nombres comme principes

Les pythagoriciens n’interprétaient pas les nombres comme des traits de personnalité ; ils les interprétaient comme des étapes du déploiement du monde. La monade, 1, est la source et n’est pas encore un nombre au sens ordinaire ; la dyade, 2, est la première division et le début de la pluralité ; la triade, 3, le premier nombre doté d’un début, d’un milieu et d’une fin, donc le premier tout ; la tétrade, 4, achève la tétraktys ; et la décade, 10, somme des quatre premiers, est la perfection. Le traité connu sous le nom de Théologie de l’arithmétique, compilé dans le cercle de Jamblique à partir de Nicomaque et de sources plus anciennes, consigne les épithètes données à chaque nombre. Le tableau donne les mieux attestées. La numérologie moderne a gardé la suite et traduit les épithètes en psychologie : le pionnier du 1, le diplomate du 2, le communicant du 3.

L’arithmétique que les pythagoriciens pratiquaient vraiment

Les pythagoriciens travaillaient avec des cailloux, disposant des unités en figures, et leur arithmétique était l’étude de ces figures. Les nombres triangulaires, 1, 3, 6, 10, 15, sont les sommes d’entiers consécutifs ; les nombres carrés, 1, 4, 9, 16, 25, sont les sommes d’impairs consécutifs, ce qui explique qu’ajouter un impair à un carré donne le carré suivant. Un nombre parfait égale la somme de ses diviseurs : 6 vaut 1 + 2 + 3, 28 vaut 1 + 2 + 4 + 7 + 14 ; Nicomaque en liste quatre, 6, 28, 496 et 8128, les seuls connus dans l’Antiquité. Deux nombres amiables sont chacun la somme des diviseurs de l’autre : 220 et 284, un couple que Jamblique attribue à Pythagore lui-même et qui servait encore de gage d’amitié au Moyen Âge. Rien de cela n’est de la numérologie au sens moderne, mais c’est le sol sur lequel l’idée de nombres dotés de qualités s’est bâtie, et chaque chiffre du tableau se vérifie à la main.

L’harmonie : les rapports du monocorde

La découverte que l’école prisait le plus était musicale. Tendez une corde, arrêtez-la à la moitié de sa longueur et vous entendez l’octave ; aux deux tiers, la quinte ; aux trois quarts, la quarte. Les consonances de la musique sont les rapports 2:1, 3:2 et 4:3, formés des nombres 1 à 4 de la tétraktys, et le ton entier est la différence entre la quinte et la quarte, 9:8. De là, les pythagoriciens ont raisonné que les planètes, se mouvant à des vitesses différentes, devaient elles aussi sonner en rapport, une harmonie des sphères que nous n’entendons pas parce que nous l’entendons depuis la naissance. Kepler cherchait encore ces rapports dans les orbites deux mille ans plus tard.

La table moderne des lettres et les cinq nombres personnels

La méthode enseignée aujourd’hui attribue les 26 lettres de l’alphabet latin aux chiffres 1 à 9 dans l’ordre, de sorte que A, J et S valent 1, B, K et T valent 2, et ainsi de suite jusqu’à I, R et Z. Elle a été publiée sous cette forme pour la première fois par la professeure de musique américaine L. Dow Balliett en 1908, dans The Philosophy of Numbers, et codifiée par sa disciple Juno Jordan en 1965. De la date de naissance et du nom, elle tire cinq nombres : le chemin de vie, l’expression, l’élan de l’âme d’après les voyelles, la personnalité d’après les consonnes, et le jour de naissance. Chaque total est réduit à un chiffre, sauf 11, 22 et 33.

Les nombres maîtres : 11, 22 et 33

La méthode moderne ne réduit pas 11, 22 et 33 quand ils apparaissent comme total : elle les lit comme des nombres maîtres, porteurs à la fois de leur sens propre et de celui de leur réduction, 2, 4 et 6. L’idée n’a aucune source antique ; 11 et 22 apparaissent dans les livres américains des années 1920 et 1930, et 33 a été ajouté plus tard. Michael en est l’exemple le plus net dans cette table : M 4 + I 9 + C 3 + H 8 + A 1 + E 5 + L 3 = 33, lu comme le maître enseignant, ce qui signifie aussi qu’un Michael réduit jusqu’au bout est un 6. Le même prénom donne 22 dans la table chaldéenne, un autre nombre maître, mais tourné vers la construction plutôt que l’enseignement. Les nombres maîtres se lisent au mieux comme un 2, un 4 ou un 6 intensifiés, avec une exigence et un coût plus élevés, plutôt que comme une promesse.

De Crotone à la méthode moderne

Le chemin de l’école pythagoricienne à l’application de numérologie passe par trois transmissions. Platon a absorbé la doctrine du nombre dans sa cosmologie, et des néoplatoniciens comme Nicomaque et Jamblique ont écrit les traités d’arithmologie que le Moyen Âge a lus. La Renaissance, avec Marsile Ficin et Corneille Agrippa, a mêlé cet héritage à la Kabbale et aux correspondances lettres-nombres de l’hébreu et du grec, où chaque lettre avait toujours été un chiffre. Enfin, vers 1900, des auteurs américains ont transféré l’idée à l’alphabet latin, qui n’avait jamais porté de valeurs numériques, et produit la table utilisée aujourd’hui : L. Dow Balliett en 1908, Sepharial à Londres en 1913, Florence Campbell en 1931, Juno Jordan en 1965. Appeler le résultat pythagoricien est un hommage, pas une filiation.

• Balliett 1908, Sepharial 1913, Campbell 1931, Jordan 1965 : la méthode moderne en quatre dates.
• Les lettres grecques et hébraïques étaient des chiffres ; les lettres latines ne l’ont jamais été, jusqu’en 1908.
• La part pythagoricienne à garder est l’arithmétique et les rapports, pas la table des noms.