Pythagoreische Numerologie und ihr Ursprung

Was ist pythagoreische Numerologie?

Die pythagoreische Numerologie ist das System, das die meisten Menschen meinen, wenn sie von Numerologie sprechen. Sie verdichtet ein Geburtsdatum zu einer Lebenszahl und einen Namen zu einer Ausdruckszahl, indem sie jedem Buchstaben des Alphabets in alphabetischer Reihenfolge einen Wert von 1 bis 9 gibt: A zählt 1, I zählt 9, J beginnt wieder bei 1. Die Methode ist einfach, in sich stimmig und leicht nachzurechnen; deshalb beherrscht sie die Bücher, die Apps und auch diese Website. Ihr Name ehrt Pythagoras von Samos, den Philosophen des 6. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung, der lehrte, die Zahl sei das Prinzip aller Dinge. Doch die Buchstabentabelle und die fünf persönlichen Zahlen wurden zwischen 1908 und 1965 in den Vereinigten Staaten entworfen, und Pythagoras hat nie einen Namen berechnet. Diese Seite trennt beides sauber: was die Pythagoreer wirklich dachten und rechneten, für sich genommen schon faszinierend, und die moderne Methode, mit durchgerechneten Beispielen, die du in einer Minute nachvollziehen kannst. Wer nach Pythagoras und den Zahlen fragt, findet hier beides, ohne dass wir das eine für das andere ausgeben.

• Die Buchstaben zählen in alphabetischer Reihenfolge von 1 bis 9; bei J und bei S beginnt der Zyklus neu.
• Die Lebenszahl entsteht aus dem vollständigen Geburtsdatum, die Ausdruckszahl aus dem vollständigen Namen.
• Die Meisterzahlen 11, 22 und 33 bleiben in der modernen Methode unreduziert; in der Antike gab es sie nicht.
• Pythagoras lehrte die Zahl als Struktur der Welt; das System zur Deutung von Namen stammt von 1908.

Pythagoras und seine Schule: Was wir wirklich wissen

Pythagoras wurde um 570 vor unserer Zeitrechnung auf der Insel Samos geboren und ließ sich um 530 in Kroton in Süditalien nieder, wo er eine Gemeinschaft gründete, die zugleich Schule, religiöse Bruderschaft und politische Partei war. Er selbst hat nichts Schriftliches hinterlassen. Was wir wissen, stammt von späteren Autoren: von Philolaos aus Kroton, dessen Fragmente aus dem späten 5. Jahrhundert die ältesten pythagoreischen Texte sind; von Aristoteles, der die Lehre in seiner „Metaphysik“ mit dem Satz zusammenfasst, die Pythagoreer hätten die Dinge für Zahlen gehalten; und, sehr viel später, von Nikomachos von Gerasa um 100 unserer Zeitrechnung sowie von Porphyrios und Iamblichos im 3. und 4. Jahrhundert, die die Biografien und die arithmetischen Abhandlungen verfassten, über die uns die Überlieferung erreicht hat. Die Gemeinschaft hielt ein Schweigegebot, teilte ihren Besitz, verzichtete auf bestimmte Speisen und lehrte die Seelenwanderung. Ihre beiden berühmten Entdeckungen, der Satz über rechtwinklige Dreiecke und die Zahlenverhältnisse der musikalischen Intervalle, waren wohl eher das Werk der Gruppe als des Meisters allein.

Die ersten zehn Zahlen als Prinzipien

Die Pythagoreer deuteten Zahlen nicht als Persönlichkeitsmerkmale, sondern als Stufen, in denen sich die Welt entfaltet. Die Monade, 1, ist die Quelle und noch keine Zahl im gewöhnlichen Sinn; die Dyade, 2, ist die erste Teilung und der Anfang der Vielheit; die Triade, 3, die erste Zahl mit Anfang, Mitte und Ende und damit das erste Ganze; die Tetrade, 4, vollendet die Tetraktys; und die Dekade, 10, die Summe der ersten vier, ist die Vollkommenheit. Die Schrift, die unter dem Namen „Theologie der Arithmetik“ bekannt ist und im Kreis des Iamblichos aus Nikomachos und älteren Quellen zusammengestellt wurde, verzeichnet die Beinamen, die jede Zahl erhielt. Die Tabelle nennt die am besten bezeugten. Die moderne Numerologie hat die Reihe übernommen und die Beinamen in Psychologie übersetzt: der Pionier der 1, der Diplomat der 2, der Kommunikator der 3.

Die Arithmetik, die die Pythagoreer wirklich betrieben

Die Pythagoreer arbeiteten mit Steinchen, legten Einheiten zu Figuren und studierten in ihrer Arithmetik genau diese Figuren. Dreieckszahlen, 1, 3, 6, 10, 15, sind die Summen aufeinanderfolgender ganzer Zahlen; Quadratzahlen, 1, 4, 9, 16, 25, sind die Summen aufeinanderfolgender ungerader Zahlen, weshalb die Addition einer ungeraden Zahl zu einem Quadrat das nächste Quadrat ergibt. Eine vollkommene Zahl ist gleich der Summe ihrer Teiler: 6 ist 1 + 2 + 3, 28 ist 1 + 2 + 4 + 7 + 14; Nikomachos führt vier auf, 6, 28, 496 und 8128, die einzigen, die die Antike kannte. Zwei befreundete Zahlen sind jeweils die Summe der Teiler der anderen: 220 und 284, ein Paar, das Iamblichos Pythagoras selbst zuschreibt und das noch im Mittelalter als Freundschaftspfand diente. Nichts davon ist Numerologie im heutigen Sinn, aber es ist der Boden, auf dem die Idee von Zahlen mit Eigenschaften gewachsen ist, und jede Zahl in der Tabelle lässt sich von Hand nachprüfen.

Harmonie: die Verhältnisse des Monochords

Die Entdeckung, auf die die Schule am meisten hielt, war eine musikalische. Spanne eine Saite, greife sie auf der Hälfte ihrer Länge ab, und du hörst die Oktave; bei zwei Dritteln die Quinte; bei drei Vierteln die Quarte. Die Konsonanzen der Musik sind die Verhältnisse 2:1, 3:2 und 4:3, gebildet aus den Zahlen 1 bis 4 der Tetraktys, und der Ganzton ist die Differenz zwischen Quinte und Quarte, 9:8. Daraus schlossen die Pythagoreer, dass auch die Planeten, die sich mit verschiedenen Geschwindigkeiten bewegen, in Verhältnissen klingen müssen: eine Sphärenharmonie, die wir nur deshalb nicht hören, weil wir sie seit unserer Geburt hören. Kepler suchte diese Verhältnisse zweitausend Jahre später noch in den Planetenbahnen.

Die moderne Buchstabentabelle und die fünf persönlichen Zahlen

Die heute gelehrte Methode ordnet die 26 Buchstaben des lateinischen Alphabets der Reihe nach den Ziffern 1 bis 9 zu, sodass A, J und S für 1 stehen, B, K und T für 2 und so weiter bis zu I, R und Z. In dieser Form hat sie die amerikanische Musiklehrerin L. Dow Balliett 1908 in „The Philosophy of Numbers“ zuerst veröffentlicht; ihre Schülerin Juno Jordan hat sie 1965 kodifiziert. Aus Geburtsdatum und Namen gewinnt die pythagoreische Tabelle fünf Zahlen: die Lebenszahl, die Ausdruckszahl, die Seelenzahl aus den Vokalen, die Persönlichkeitszahl aus den Konsonanten und die Geburtstagszahl. Wer nur seine Lebenszahl berechnen will, braucht die Tabelle noch gar nicht, sondern allein das Geburtsdatum; für die vier anderen Zahlen braucht er den Namen. Jede Summe wird auf eine Ziffer reduziert, mit Ausnahme von 11, 22 und 33.

Die Meisterzahlen: 11, 22 und 33

Die moderne Methode reduziert 11, 22 und 33 nicht, wenn sie als Summe erscheinen: Sie liest sie als Meisterzahlen, die zugleich ihre eigene Bedeutung und die ihrer Reduktion tragen, 2, 4 und 6. Für diese Idee gibt es keine antike Quelle; 11 und 22 tauchen in den amerikanischen Büchern der 1920er und 1930er Jahre auf, 33 kam später hinzu. Michael ist in dieser Tabelle das klarste Beispiel: M 4 + I 9 + C 3 + H 8 + A 1 + E 5 + L 3 = 33, gelesen als der Meisterlehrer, was zugleich bedeutet, dass ein bis zum Ende reduzierter Michael eine 6 ist. Derselbe Vorname ergibt in der chaldäischen Tabelle 22, ebenfalls eine Meisterzahl, aber eine des Bauens statt des Lehrens. Am ehrlichsten liest du die Meisterzahlen 11, 22 und 33 als verstärkte 2, 4 oder 6, mit höherem Anspruch und höherem Preis, nicht als Versprechen.

Von Kroton zur modernen Methode

Der Weg von der pythagoreischen Schule zur Numerologie-App führt über drei Übertragungen. Platon nahm die Zahlenlehre in seine Kosmologie auf, und Neuplatoniker wie Nikomachos und Iamblichos schrieben die arithmologischen Abhandlungen, die das Mittelalter las. Die Renaissance, mit Marsilio Ficino und Agrippa von Nettesheim, verband dieses Erbe mit der Kabbala und mit den Buchstaben-Zahlen-Entsprechungen des Hebräischen und des Griechischen, wo jeder Buchstabe seit jeher zugleich ein Zahlzeichen war. Um 1900 schließlich übertrugen amerikanische Autoren die Idee auf das lateinische Alphabet, das nie Zahlenwerte getragen hatte, und schufen die heute gebräuchliche Tabelle: L. Dow Balliett 1908, Sepharial 1913 in London, Florence Campbell 1931, Juno Jordan 1965. Das Ergebnis pythagoreisch zu nennen, ist eine Hommage, keine Abstammung.

• Balliett 1908, Sepharial 1913, Campbell 1931, Jordan 1965: die moderne Methode in vier Daten.
• Griechische und hebräische Buchstaben waren Zahlzeichen; lateinische Buchstaben waren es nie, bis 1908.
• Der pythagoreische Teil, den es zu bewahren lohnt, sind die Arithmetik und die Verhältnisse, nicht die Namenstabelle.