Numerología pitagórica: método y orígenes

¿Qué es la numerología pitagórica?

La numerología pitagórica es el sistema en el que piensa la mayoría de la gente cuando dice numerología. Reduce una fecha de nacimiento a un número del camino de vida y un nombre a un número de expresión, dando a cada letra del alfabeto un valor de 1 a 9 por orden alfabético: la A vale 1, la I vale 9 y la J vuelve a empezar en 1. El método es sencillo, coherente y fácil de comprobar, y por eso domina los libros, las aplicaciones y este sitio. Su nombre rinde homenaje a Pitágoras de Samos, el filósofo del siglo VI antes de nuestra era que enseñaba que el número es el principio de todas las cosas; pero la tabla de las letras y los cinco números personales se diseñaron en Estados Unidos entre 1908 y 1965, y Pitágoras nunca calculó un nombre. Esta página separa con claridad las dos cosas: lo que los pitagóricos pensaban y calculaban de verdad, apasionante por sí mismo, y el método moderno, con ejemplos calculados que puedes rehacer en un minuto.

• Las letras valen de 1 a 9 por orden alfabético; el ciclo vuelve a empezar en la J y en la S.
• El número del camino de vida sale de la fecha de nacimiento completa; el número de expresión, del nombre completo.
• Los números maestros 11, 22 y 33 no se reducen en el método moderno; en la Antigüedad no existían.
• Pitágoras enseñaba el número como estructura del mundo; el sistema de lectura de nombres data de 1908.

Pitágoras y su escuela: lo que sabemos de verdad

Pitágoras nació en la isla de Samos hacia 570 antes de nuestra era y se estableció hacia 530 en Crotona, en el sur de Italia, donde fundó una comunidad que era a la vez escuela, hermandad religiosa y facción política. No escribió nada. Lo que sabemos sobre Pitágoras y los números procede de autores posteriores: Filolao de Crotona, cuyos fragmentos de finales del siglo V son los textos pitagóricos más antiguos; Aristóteles, que resume la doctrina en su Metafísica diciendo que los pitagóricos tenían las cosas por números; y, mucho más tarde, Nicómaco de Gerasa hacia el año 100 de nuestra era, Porfirio y Jámblico en los siglos III y IV, que escribieron las biografías y los tratados de aritmética que transmitieron la tradición. La comunidad observaba una regla de silencio y la puesta en común de los bienes, se abstenía de ciertos alimentos y enseñaba la transmigración de las almas. Sus dos descubrimientos célebres, el teorema sobre los triángulos rectángulos y las razones numéricas de los intervalos musicales, fueron seguramente obra del grupo más que del maestro solo.

Los diez primeros números como principios

Los pitagóricos no interpretaban los números como rasgos de personalidad; los interpretaban como etapas del despliegue del mundo. La mónada, 1, es la fuente y todavía no es un número en el sentido corriente; la díada, 2, es la primera división y el comienzo de la pluralidad; la tríada, 3, el primer número con principio, medio y fin, y por tanto el primer todo; la tétrada, 4, completa la tetraktys; y la década, 10, suma de los cuatro primeros, es la perfección. El tratado conocido como Teología de la aritmética, compilado en el círculo de Jámblico a partir de Nicómaco y de fuentes más antiguas, recoge los epítetos dados a cada número. La tabla presenta los mejor atestiguados. La numerología moderna conservó la serie y tradujo los epítetos a psicología: el pionero del 1, el diplomático del 2, el comunicador del 3.

La aritmética que los pitagóricos practicaban de verdad

Los pitagóricos trabajaban con guijarros, disponiendo unidades en figuras, y su aritmética era el estudio de esas figuras. Los números triangulares, 1, 3, 6, 10, 15, son las sumas de enteros consecutivos; los números cuadrados, 1, 4, 9, 16, 25, son las sumas de impares consecutivos, y por eso añadir un impar a un cuadrado da el cuadrado siguiente. Un número perfecto es igual a la suma de sus divisores: 6 vale 1 + 2 + 3, 28 vale 1 + 2 + 4 + 7 + 14; Nicómaco enumera cuatro, 6, 28, 496 y 8128, los únicos conocidos en la Antigüedad. Dos números amigos son cada uno la suma de los divisores del otro: 220 y 284, una pareja que Jámblico atribuye al propio Pitágoras y que todavía servía de prenda de amistad en la Edad Media. Nada de esto es numerología en el sentido moderno, pero es el suelo sobre el que se construyó la idea de unos números dotados de cualidades, y cada cifra de la tabla se comprueba a mano.

La armonía: las razones del monocordio

El descubrimiento que la escuela más apreciaba era musical. Tensa una cuerda, detenla a la mitad de su longitud y oirás la octava; a los dos tercios, la quinta; a los tres cuartos, la cuarta. Las consonancias de la música son las razones 2:1, 3:2 y 4:3, formadas con los números 1 a 4 de la tetraktys, y el tono entero es la diferencia entre la quinta y la cuarta, 9:8. De ahí razonaron los pitagóricos que los planetas, al moverse a velocidades distintas, también debían sonar en proporción, una armonía de las esferas que no oímos porque la oímos desde que nacemos. Kepler seguía buscando esas razones en las órbitas dos mil años después.

La tabla moderna de las letras y los cinco números personales

La tabla pitagórica que se enseña hoy asigna las 26 letras del alfabeto latino a las cifras 1 a 9 por orden, de modo que A, J y S valen 1, B, K y T valen 2, y así hasta I, R y Z. La publicó por primera vez en esta forma la profesora de música estadounidense L. Dow Balliett en 1908, en The Philosophy of Numbers, y la codificó su discípula Juno Jordan en 1965. De la fecha de nacimiento y del nombre extrae cinco números: el camino de vida, la expresión, el impulso del alma a partir de las vocales, la personalidad a partir de las consonantes y el día de nacimiento. Cada total se reduce a una sola cifra, salvo 11, 22 y 33.

Los números maestros: 11, 22 y 33

El método moderno no reduce 11, 22 y 33 cuando aparecen como total: los lee como números maestros, portadores a la vez de su sentido propio y del de su reducción, 2, 4 y 6. La idea no tiene ninguna fuente antigua; el 11 y el 22 aparecen en los libros estadounidenses de los años 1920 y 1930, y el 33 se añadió más tarde. Michael es el ejemplo más claro en esta tabla: M 4 + I 9 + C 3 + H 8 + A 1 + E 5 + L 3 = 33, leído como el maestro enseñante, lo que también significa que un Michael reducido hasta el final es un 6. El mismo nombre da 22 en la tabla caldea, otro número maestro, pero orientado a la construcción más que a la enseñanza. Los números maestros 11, 22 y 33 se leen mejor como un 2, un 4 o un 6 intensificados, con una exigencia y un coste más altos, que como una promesa.

De Crotona al método moderno

El camino que va de la escuela pitagórica a la aplicación de numerología pasa por tres transmisiones. Platón absorbió la doctrina del número en su cosmología, y neoplatónicos como Nicómaco y Jámblico escribieron los tratados de aritmología que leyó la Edad Media. El Renacimiento, con Marsilio Ficino y Cornelio Agripa, mezcló esa herencia con la Cábala y con las correspondencias entre letras y números del hebreo y del griego, donde cada letra había sido siempre una cifra. Por último, hacia 1900, autores estadounidenses trasladaron la idea al alfabeto latino, que nunca había tenido valores numéricos, y produjeron la tabla que se usa hoy: L. Dow Balliett en 1908, Sepharial en Londres en 1913, Florence Campbell en 1931, Juno Jordan en 1965. Llamar pitagórico al resultado es un homenaje, no una filiación.

• Balliett 1908, Sepharial 1913, Campbell 1931, Jordan 1965: el método moderno en cuatro fechas.
• Las letras griegas y hebreas eran cifras; las latinas nunca lo fueron, hasta 1908.
• La parte pitagórica que merece conservarse es la aritmética y las razones, no la tabla de los nombres.