Numerologia araba: il sistema abjad

Che cos’è la numerologia araba?

La numerologia araba consiste nel leggere una parola attraverso il valore numerico delle sue lettere. Ciascuna delle 28 lettere dell’alfabeto arabo porta un numero, da 1 per alif a 1000 per ghayn; si sommano le lettere di una parola per ottenerne il valore, poi si interpreta quel valore. Il metodo si chiama hisab al-jummal (il calcolo per sommazione) e la disciplina che lo comprende ilm al-huruf, la scienza delle lettere. Non è un’invenzione moderna: i grammatici arabi descrivevano il valore numerico delle lettere arabe già nell’VIII secolo, gli astronomi lo usavano per scrivere i numeri delle loro tavole e i poeti per datare un evento in un verso. Questa pagina ti offre la tabella abjad completa con i suoi due sistemi regionali, un metodo passo dopo passo per calcolare il valore di un nome in arabo, il valore reale di alcuni nomi divini e un racconto onesto di ciò che dicono le fonti, compresi i sapienti che hanno messo in guardia contro queste pratiche.

• Ogni lettera araba ha un numero: le 28 lettere vanno da 1 a 9, poi da 10 a 90, poi da 100 a 1000.
• Il valore di una parola è la somma delle sue lettere: Allah (الله) = 1 + 30 + 30 + 5 = 66.
• Coesistono due sistemi: l’abjad orientale (mashriqi) e l’abjad maghrebino, che scambiano sei lettere.
• Gli usi storici furono prima pratici (datazione, numerazione), poi mistici (sufismo, talismani).

La tabella abjad completa: 28 lettere, due sistemi di valori

La tabella qui sotto riporta le 28 lettere nell’ordine abjad, l’antico ordine semitico che dà il nome al sistema abjad (alif, ba, jim, dal). I valori orientali sono quelli in uso in Egitto, nel Levante, in Iraq, in Iran, in Turchia e nell’Asia meridionale; i valori maghrebini sono quelli di Marocco, Algeria, Tunisia e al-Andalus. I due sistemi concordano su 22 lettere e differiscono su sei, tutte nelle centinaia: sin, sad, shin, dad, za e ghayn. L’ultima colonna indica l’elemento attribuito a ciascuna lettera nel sistema reso popolare da al-Buni, in cui le lettere percorrono in ciclo fuoco, aria, acqua e terra seguendo l’ordine abjad.

Come calcolare il valore di un nome, passo dopo passo

Scrivi la parola in alfabeto arabo, senza le vocali. Cerca ogni lettera nella tabella e somma i valori: questa somma è il jummal, il valore pieno. Se vuoi una cifra sola, riduci poi la somma addizionando le sue cifre finché non ne resta una. La tradizione araba conosce anche una seconda lettura, il piccolo calcolo (jummal saghir), in cui ogni lettera conserva solo la prima cifra del suo valore: kaf conta 2 invece di 20, qaf 1 invece di 100. I tre risultati, valore pieno, valore ridotto e piccolo calcolo, non coincidono sempre, e gli autori classici sceglievano quello che serviva al loro scopo. Ecco il metodo applicato a tre parole, di cui puoi verificare il valore nella tabella.

Da dove viene la scienza delle lettere

La scienza delle lettere, l’ilm al-huruf, si è costruita in tre strati. Il primo è linguistico e pratico: il grammatico al-Khalil ibn Ahmad, morto intorno al 786, menziona già l’hisab al-jummal nel suo dizionario, il Kitab al-Ayn, e l’ordine alif, ba, jim, dal è l’antico ordine fenicio e aramaico, il che significa che i valori sono anteriori all’islam. Il secondo strato è filosofico: nel X secolo i Fratelli della Purità (Ikhwan al-Safa) di Bassora dedicano le prime epistole della loro enciclopedia al numero come principio primo della creazione, in uno spirito francamente pitagorico, e il corpus attribuito a Jabir ibn Hayyan costruisce una scienza della bilancia che assegna gradi alle lettere. Il terzo strato è mistico: Ibn Arabi (1165-1240) fa corrispondere le 28 lettere alle 28 stazioni lunari e ai gradi dell’essere nelle sue Illuminazioni della Mecca, e le opere attribuite ad al-Buni, morto nel 1225, fanno delle lettere una cassetta degli attrezzi per talismani, quadrati magici e invocazioni.

I 99 nomi di Dio e i loro valori

Gli asma al-husna, i nomi più belli di Dio, sono le parole più spesso sottoposte al calcolo abjad. Ogni nome ha un valore, e i manuali di devozione raccomandano di recitare un nome tante volte quanto è il suo valore, oppure di impiegare quel numero in una preghiera o in un quadrato. Molti siti ricopiano le cifre gli uni dagli altri senza verificarle. I valori qui sotto sono calcolati lettera per lettera a partire dalla tabella orientale, con l’articolo determinativo, così come i nomi compaiono negli elenchi classici.

• Verifica tu stesso ogni valore: scrivi il nome, cerca ogni lettera, somma. La maggior parte degli errori in rete nasce da un articolo o da una lettera dimenticati.
• La basmala dà 786 nel sistema orientale; per questo 786 la rappresenta sulle intestazioni delle lettere e sulle insegne, dal Pakistan all’Indonesia.
• Il Corano (74:30) dice «su di esso diciannove»; da allora il numero 19 affascina i mistici delle lettere, senza un’interpretazione condivisa.

I quadrati magici: il wafq e il buduh

Un wafq è un quadrato magico, una griglia di numeri in cui righe, colonne e diagonali danno lo stesso totale. Il mondo islamico ha ereditato il quadrato 3 × 3 da tradizioni più antiche e ha sviluppato quadrati di ordine da 4 a 10 e oltre, insieme come matematica e come talismani. Il più diffuso è il buduh: il quadrato 3 × 3 in cui righe, colonne e diagonali totalizzano 15, con i numeri pari 2, 4, 6 e 8 ai quattro angoli. Scritti in lettere, questi angoli si leggono ba, dal, waw, ha, da cui il nome. Il buduh è stato inciso su anelli, scritto su carta per i viaggiatori e le donne in gravidanza, inscritto su coppe; è l’oggetto numerologico più diffuso del mondo musulmano.

Geometria, calligrafia e bellezza del numero

Nell’arte islamica i numeri non sono una decorazione simbolica aggiunta in un secondo momento: sono il metodo di costruzione. I motivi a stella si tracciano con compasso e riga su 6, 8, 10 o 12 punte, e i calligrafi proporzionavano le lettere su una griglia di punti a rombo la cui unità era l’alif. L’affermazione, spesso ripetuta, secondo cui l’Alhambra presenterebbe tutti i 17 gruppi di simmetria del piano è discussa tra i matematici, che ne contano da 13 a 17 a seconda di come trattano il colore; il palazzo resta in ogni caso il più ricco catalogo di questi motivi giunto fino a noi. Quel che è certo è che la cultura che calcolava il valore dei nomi calcolava anche la geometria dei suoi muri, e vedeva in entrambi un modo di rendere visibile l’unità nella molteplicità.

Usi moderni e dibattiti

L’abjad non è scomparso. I libri arabi, persiani e urdu numerano ancora le loro introduzioni con lettere abjad, come i libri occidentali con i numeri romani. La fede bahá’í, nata in Iran nel XIX secolo, ha costruito il suo calendario sul valore della parola vahid, l’unità, che vale 19: diciannove mesi di diciannove giorni, e dà al nome Baha il valore 9. Negli anni Settanta il biochimico egiziano-americano Rashad Khalifa ha sostenuto che il Corano fosse matematicamente strutturato sul numero 19; il suo metodo è stato respinto dalla quasi totalità degli studiosi una volta verificati i suoi conteggi, ma riaffiora regolarmente in rete. Oggi la maggior parte di chi cerca «numerologia araba» vuole una di due cose: il valore di un nome, che questa pagina ti permette di calcolare a mano, oppure un ritratto della personalità all’occidentale, che la tradizione araba non ha mai sviluppato e che le fonti non sostengono.

• Le lettere abjad numerano ancora le prefazioni dei libri arabi e persiani.
• Il calendario bahá’í di 19 × 19 giorni deriva dal valore abjad di vahid, l’unità.
• Leggere una personalità nel valore di un nome è un’estensione occidentale, assente dalle fonti classiche.