Numerologia cinese: Luoshu, bagua e I Ching

Che cos’è la numerologia cinese?

La numerologia cinese non è un metodo unico ma tre strati di sapere sui numeri che sono cresciuti insieme per duemilacinquecento anni. Il primo è cosmologico: i diagrammi chiamati Hetu e Luoshu assegnano i numeri da 1 a 10 ai cinque elementi, alle direzioni e alle stagioni, e il quadrato magico del Luoshu è alla base del feng shui ancora oggi. Il secondo è fonetico: in mandarino e in cantonese molti numeri si pronunciano come altre parole, così l’8 suona come prosperità e il 4 come morte, e questo plasma prezzi, indirizzi e date di matrimonio in tutta l’Asia orientale. Il terzo è divinatorio: l’I Ching legge le situazioni attraverso 64 esagrammi fatti di linee intere e spezzate, e i Quattro Pilastri leggono una nascita con il ciclo sessagesimale di tronchi e rami. Nessuno di questi strati riduce una data o un nome a una sola cifra; la numerologia cinese dei nomi che lo fa, contando i tratti, è un’invenzione giapponese degli anni Venti del Novecento. In questa pagina presentiamo ogni strato con le sue fonti autentiche, le sue tabelle e i suoi limiti.

• Tre strati: diagrammi cosmologici, suoni di buon auspicio, sistemi divinatori; nessuna riduzione a una sola cifra.
• Il quadrato Luoshu, in cui ogni linea somma 15, è la griglia dietro il bagua e il feng shui.
• L’8 porta fortuna perché suona come prosperare; il 4 si evita perché suona come morte.
• La numerologia dei nomi per conteggio dei tratti è moderna e viene dal Giappone, nel 1929.

Hetu e Luoshu: i numeri del cielo e della terra

Due diagrammi reggono la teoria cinese del numero. L’Hetu, la Mappa del Fiume, associa a ogni elemento un numero generatore da 1 a 5 e un numero di compimento da 6 a 10: acqua 1 e 6, fuoco 2 e 7, legno 3 e 8, metallo 4 e 9, terra 5 e 10. I numeri impari appartengono al cielo e allo yang, i pari alla terra e allo yin. Il Luoshu, lo Scritto del fiume Luo, dispone i numeri da 1 a 9 in un quadrato in cui ogni riga, colonna e diagonale somma 15. La leggenda racconta che una tartaruga lo portò fuori dal fiume Luo fino a Yu il Grande; la più antica descrizione chiara di questa disposizione si trova in testi della dinastia Han, intorno al I secolo della nostra era, dove serve da pianta del Mingtang, la sala rituale dell’imperatore. I numeri impari, yang, occupano il centro e i quattro punti cardinali; i pari, yin, occupano gli angoli.

Il bagua: otto trigrammi, otto numeri, otto direzioni

Un trigramma è una pila di tre linee, ciascuna intera, yang, o spezzata, yin; le pile possibili sono otto, il bagua. Nella disposizione detta del Cielo posteriore, attribuita al re Wen di Zhou, ogni trigramma occupa una casella del Luoshu e ne prende il numero e la direzione. È la griglia che il feng shui sovrappone alla pianta di una casa: il sud è Li, il fuoco, 9; il nord è Kan, l’acqua, 1; il sud-est è Xun, il vento, 4, il settore della ricchezza; il nord-est è Gen, la montagna, 8, il settore del sapere. Gli otto trigrammi rappresentano anche una famiglia, il padre, la madre, tre figli e tre figlie, oltre a parti del corpo, animali e qualità: è così che un diagramma di linee è diventato un linguaggio completo di corrispondenze.

• Il centro, 5, non ha trigramma: è il perno, l’elemento terra.
• Sovrapponi due trigrammi e ottieni uno dei 64 esagrammi dell’I Ching.
• La disposizione del Cielo posteriore è quella del feng shui; quella del Cielo anteriore è cosmologica.

Numeri fortunati e sfortunati: una numerologia dei suoni

La parte più nota della numerologia cinese non deve nulla al calcolo. Il cinese ha poche sillabe e molti omofoni, così un numero pronunciato richiama un’altra parola. Otto, ba in mandarino e baat in cantonese, somiglia a fa o faat, prosperare; l’associazione è più forte in cantonese, ed è da Hong Kong e dal Guangdong che si è diffusa, fino a fare del numero 8 in Cina il più ricercato tra i numeri fortunati. Quattro, si, suona come morte, si con un altro tono: è la radice della fama di sfortuna del numero 4, e i palazzi di Cina, Hong Kong, Taiwan, Corea e Giappone saltano il quarto piano come quelli occidentali saltano il tredicesimo. Queste preferenze hanno un prezzo misurabile: gli appartamenti all’ottavo e al diciottesimo piano si vendono più cari, targhe e numeri di telefono pieni di otto vanno all’asta per somme considerevoli, e la cerimonia di apertura dei Giochi olimpici di Pechino è iniziata l’8 agosto 2008 alle otto e otto di sera.

L’I Ching: sessantaquattro esagrammi e il più antico codice binario

L’I Ching, il Libro dei mutamenti, è un manuale di divinazione il cui nucleo, i sessantaquattro esagrammi con i loro brevi testi oracolari, fu composto sotto gli Zhou occidentali, verso il IX secolo a.C.; i commentari filosofici chiamati le Dieci Ali furono aggiunti nei periodi degli Stati combattenti e degli Han. Un esagramma è formato da due trigrammi sovrapposti, sei linee ciascuna spezzata o intera, e i sessantaquattro esagrammi sono esattamente le sessantaquattro combinazioni possibili. La consultazione usava tradizionalmente cinquanta steli di achillea, più tardi tre monete, per generare ogni linea con una probabilità che favorisce le linee immutabili. Nel 1703 Gottfried Wilhelm Leibniz, ricevuto dal gesuita Joachim Bouvet un diagramma degli esagrammi, vi riconobbe i numeri binari da 0 a 63 che aveva appena descritto, e lo scrisse a stampa; l’I Ching divenne così il primo testo antico letto come un sistema binario.

I Quattro Pilastri: una nascita scritta in sessanta segni

La lettura cinese di una data di nascita, il bazi, gli otto caratteri, non somma cifre. Scrive anno, mese, giorno e ora di nascita nel ciclo sessagesimale, un ciclo di sessanta combinazioni formato associando dieci tronchi celesti a dodici rami terrestri, gli stessi rami che portano i dodici animali dello zodiaco cinese. Ogni pilastro è un tronco e un ramo, una nascita fa quindi otto caratteri, e ogni carattere ha un elemento e una polarità. La lettura del bazi, i quattro pilastri del destino, esamina l’equilibrio dei cinque elementi tra gli otto caratteri, il rapporto di ciascuno con il tronco del giorno, che rappresenta la persona, e i periodi di fortuna di dieci anni che seguono. È un’astrologia dei cicli, molto più vicina al sistema vedico delle dasha che a una riduzione di cifre, e si pratica nella forma attuale dalla dinastia Song.

• Sessant’anni fanno un ciclo completo; il sessantesimo compleanno è un ritorno al proprio segno di nascita.
• Il tronco del giorno, non l’animale dell’anno, rappresenta la persona in una lettura seria.
• Shao Yong, nell’XI secolo, costruì sui numeri dell’I Ching una cosmologia che plasma ancora quest’arte.

La numerologia dei nomi per tratti, e come usare tutto questo oggi

Un metodo che riduce davvero un nome a numeri esiste nel mondo cinese: conta i tratti dei caratteri di un nome, combina i totali in cinque cifre e legge ciascuna in un elenco di ottantuno significati. È popolare a Taiwan, a Hong Kong e in Giappone, ma non è antico. Fu ideato dall’autore giapponese Kumasaki Kenō e pubblicato nel 1929, poi importato nelle regioni sinofone, dove serve ancora a scegliere o cambiare un nome. Saperlo aiuta a leggere la numerologia cinese con onestà: lo strato profondo, l’Hetu, il Luoshu e i trigrammi, è una cosmologia dell’equilibrio; lo strato quotidiano, i suoni fortunati, è un codice sociale; e i sistemi che leggono una persona, i Quattro Pilastri e l’I Ching, sono arti del momento e della situazione, non del carattere fisso.

• Numerologia dei nomi per tratti: Giappone, 1929, ottantuno significati.
• Il Luoshu è l’unica chiave che apre ogni diagramma di feng shui.
• Nessun sistema cinese riduce una data o un nome a una sola cifra.